前回、海外出張で必要なので、中国VISAを申請した件について書いた。Webで申請書を入力するのだが、まあ、個人情報をイヤというほど記載させられる。配偶者の生年月日、住所、連絡先、両親・子供の生年月日、住所なんて、どこで必要なんだろう？仕事でなく、観光で行くのなら、この時点で、中国へ行くのはやめていたに違いない。

　ほぼ10年ぶりに海外出張へ行った。行先は中国の深セン。中国へ行くのは、初めてである(中国返還前の香港には行ったことがあるが)。
　まず、VISAを取得する必要がある。これが大変だった。ビジネスで行くので、訪問先の会社からのインビテーションが必要だ。当然、有効期間のあるパスポートもいる。
　面倒なのが写真である。申請書類は、Webで作らなければならない。その際に、背景が白色の証明写真が必要になる。背景とまぎれてはいけないので、服は白色ではいけない。眼鏡は外すこと、とか、まあ、厄介である。私は、画像ダウンロードができ、かつ背景を白色にできる証明写真機で写真撮影した。
　同行した同僚は、それでも、髪型で申請時に却下されていて、再度写真を撮り直すことになってしまっていた。

　先日、酒田市の方へ旅行してきた。北前船で栄えた都市で、観光資源が駅の数km圏内にある。ということで、自転車を観光案内所で貸し出ししてくれる。しかも無料で。
　これは非常にありがたかった。地方都市の例にもれず、バス便は本数がない。かといって、徒歩で回れる距離でもない。レンタカーは、この程度の距離だと、借りるのがもったいない気がする。やはり、自転車である。
　ただ、若いころは、何でもなかったのだが、年を取ってから、数年ぶりに自転車に乗ると結構こわい。借りられる自転車は変速機がついていないので、坂道とかは上るのは難しい。日に焼けるのも、少しつらかった。今度からは、レンタカーにしようかな、と少し弱気になっている。

　5/26(日)に相馬野馬追へ行ってきた。東京駅から最寄りの駅である原ノ町駅までの特別列車が出ていたからである。列車は満席であった。この行事は、従来は７月最終土日月曜日に開催されたいたのだが、今年から５月最終土日月曜日になったらしい。それでも、当日は本当に暑かった。5月でこんなに暑かったら、7月開催だと、どれだけ暑かったんだろうと思う。温暖化で、夏の暑さはきびしくなっていく。真夏開催の行事を、少しずらした方がいいように思う。少なくとも私は、7月開催だったら暑さに負けて体調を崩していただろう。

　先週の金・土・日で韓国旅行に行ってきた。韓国では、マスクをしている人はほとんど見かけない。明洞は、本当に人にあふれているし、韓国人以外の旅行者も本当に多い。入国審査でも、30分ほどかかってしまった。ほぼ、正常に戻りつつある感じである。

　日本の帰国時もたいしたことはなかった。以前は、帰国時にVisit Japan Webの登録をうながされるという話だったので、一応、登録しておいたのだが、うるさく言われることもなかった。たぶん、今まで通りの紙の税関申告書でも簡単に通過できそうだ。現地でコロナにかかってしまった場合はともかく、何もなければ、あっさりと海外旅行できる時代に戻って来たのだなあ、というのが実感である。

　台湾旅行で思ったのは、意外にマスクをしている人が多かったということである。暑い国なので、ほとんどの人がマスクをしていないのではないだろうか？と思っていたのだがそうではなかった。おかげで、私も電車の中でマスクをしていても、周囲から浮くこともなかった。日本人観光客もいたが、それ以上に韓国人旅行客がめだった。韓国人旅行客は、ほとんどマスクをしていなかった。

　台湾へのフライトは、羽田空港を朝に発つ便である。荷物は全て機内持ち込みにした。搭乗券は、QRコードを発券済みなので、直接保安検査場を通ればいい。それほど時間はかからないだろうと思っていたら、長蛇の列であった。結局、保安上を抜けるのに、40分ほどかかった。もう海外旅行も普通に戻りつつあるんだなあ、と実感した。

　久しぶりの海外旅行の行き先は台湾に決めていた。渡航後の制限もなく、安全だろうからだ。とはいえ、まだ、完全に自由旅行で行く勇気もない。だからといって、添乗員付きのツアーにするのも、さすがに3回目の台湾旅行（出張では、もっと行っている）ともなると窮屈すぎる。ということで、航空券＋ホテルを組み合わせたJALパッケージツアーを選択した。個人的にはANA派なのだが、このツアーが、コスパがよかったからだ。JALなら、何かあっても、それなりに日本語で対応してくれるだろうということで、選択した。

　今月の初め、本当に久しぶりに海外旅行へ行った。台湾2泊3日である。コロナで海外へ行けなかった間にパスポートの有効期限も切れてしまったため、まずはパスポートの再発行である。受け取りは日曜日も可能なのに、受け付けは平日しかやっていない。会社を定時に出たのでは、その受け付け時間には間に合わないため、まず申請をいつするかが第一の関門である。たまたま、出張が早く終わったので、申請に行く時間を作ることができ、この関門はクリアできた。